La Sala di Lettura dei Gruppi Biblici Universitari a Roma è stata aperta da Marcella Fanelli e Jean Elliott, pioniere del movimento GBU nazionale, nel mese di febbraio del 1962, su suggerimento di Stacey Woods, Segretario Generale dell’IFES, nella convinzione che per la testimonianza all’Università “La Sapienza”, la più grande d’Italia, fosse necessaria una strategia appropriata.
Nella Sala di Lettura dei GBU, in via Borelli 7, cioè all’interno del perimetro dell’Università “La Sapienza”, di fronte al Dipartimento di Biologia e Anatomia patologica, a quattro passi dalle facoltà di Economia, di Ingegneria e dalla mensa, a cinque minuti a piedi da tutte le altre facoltà, gli studenti universitari hanno potuto da allora venire a studiare con i propri libri, leggere i testi della biblioteca, unirsi agli studenti del GBU locale per studi biblici, dibattiti, conferenze, trovare in quel luogo altri studenti pronti ad ascoltare, conversare, “servire”, fare amicizia, presentare il messaggio del Vangelo.
Nel 1988, dall’iniziativa di Jean, Marcella e di un gruppo di ex studenti e amici del GBU romano, è nata l’Associazione “Amici della Sala di Lettura GBU” di Roma, con l’intento di sostenere finanziariamente e spiritualmente l’opera svolta nella Sala, occupandosi della gestione della struttura e sollevando così il GBU nazionale dai costi di gestione.
Nel 2020, prima le restrizioni dovute alla pandemia e poi degli importanti lavori di ristrutturazione, resisi necessari in seguito al crollo di parte dell’intonaco del soffitto del locale biblioteca e realizzati grazie alla generosità della Tavola Valdese, hanno reso necessaria una interruzione delle attività.
Poiché la Sala di Lettura aveva festeggiato i 60 anni di vita, tali lavori sono stati l’occasione e uno stimolo a un profondo rinnovamento degli arredi e della dotazione tecnologica, per meglio rispondere alle esigenze degli studenti. Le spese necessarie sono state sostenute in parte con fondi dell’Associazione e in parte grazie a progetti di sviluppo della Sala di Lettura finanziati con i fondi dell’Otto per Mille della Chiesa Valdese, in particolare con i progetti OPM/2018/38507 e OPM/2019/01287.
Il 2022 ha visto una graduale ripresa della presenza degli studenti anche per quanto riguarda lo studio individuale. Da febbraio ad aprile 2023 sarà garantita l’apertura l’antimeridiana per lo studio individuale, dalle ore 9 alle ore 13, dal lunedì al venerdì. Nel pomeriggio e nel fine settimana il locale sarà destinato ad attività dei Gruppi GBU e ad attività organizzate dall’Associazione “Amici della Sala di Lettura”.
